Qué es la enfermedad de las arterias coronarias (EAC)

Para comprender la enfermedad de las arterias coronarias, es necesario entender cómo funciona el corazón. El corazón es un músculo que bombea sangre hacia el resto del cuerpo. Para funcionar bien, necesita un aporte continuo de oxígeno. Obtiene este oxígeno por la irrigación sanguínea que recibe a través de las arterias coronarias.

Arteria sana
	Una arteria sana. Una arteria coronaria sana no tiene obstrucciones y la sangre fluye por ella sin dificultad. Las arterias sanas suministran fácilmente la sangre oxigenada que el corazón necesita.

Arteria dañada

Una arteria dañada. La enfermedad de las arterias coronarias comienza cuando ciertos daños conducen a la acumulación de sustancias grasas y colesterol dentro de la pared arterial. Esto se denomina placa. Estos daños pueden ser debido a factores como la alta presión arterial, nivel de azúcar en sangre alto, o el tabaco. Esta acumulación de placa comienza a estrechar las arterias que aportan sangre al corazón. Esto se llama ateroesclerosis.

Arteria estrechada

Una arteria estrechada. A medida que la placa se va acumulando, la arteria tiene cada vez más dificultad para suministrar sangre al músculo del corazón cuando más se necesita, como, por ejemplo, al hacer ejercicio. Es posible que no sienta los síntomas cuando esto ocurre, o tal vez sienta angina (sensación de presión, constreñimiento o dolor en el pecho, la mandíbula, el cuello, la espalda o el brazo).

Arteria bloqueada

Una arteria bloqueada. La acumulación de placa puede desprenderse y llegar a obstruir completamente la arteria. También es posible que un coágulo de sangre tapone una arteria estrechada. Cuando esto ocurre, el flujo sanguíneo no puede llegar al corazón. Sin sangre oxigenada, parte del músculo cardíaco se daña y deja de funcionar. Es posible que sienta cierta presión o dolor en el pecho, o alrededor de este. Esto es un ataque al corazón (infarto agudo de miocardio o IAM) y constituye una emergencia médica.

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