Problemi comuni dell’orecchio medio
I problemi dell’orecchio medio possono essere causati da una situazione che si verifica alla nascita o subito dopo la nascita (congenita). Potrebbe essere una condizione ereditaria, oppure potrebbe essere dovuta a medicinali o a un’infezione virale come epatite, HIV, sifilide o citomegalovirus. Nel tempo, alcune escrescenze o malattie ossee possono inoltre danneggiare l’orecchio medio. Se non vengono curati, i problemi dell’orecchio medio portano spesso a una perdita permanente dell’udito.
L’orecchio è formato da 3 parti principali: l’orecchio esterno, l’orecchio medio e l’orecchio interno. L'orecchio medio è così composto:
Vi sono 3 tipi di perdita dell’udito:
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Ipoacusia conduttiva: è causata da tutto quello che impedisce al suono esterno di entrare nell’orecchio interno.
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Ipoacusia neurosensoriale: colpisce l'orecchio interno (coclea) o il nervo uditivo.
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Ipoacusia mista: è una combinazione tra l’ipoacusia conduttiva e quella neurosensoriale.
I sintomi possono essere causati da lesioni, infezioni, determinate escrescenze o malattie delle ossa. Un timpano rotto o un’infezione dell’orecchio di lunga durata (cronica) possono essere dolorosi e ridurre l’udito.
Sintomi
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Ipoacusia in una o entrambe le orecchie
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Fluido, spesso maleodorante, che drena dall’orecchio
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Lieve dolore o pressione nell'orecchio
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Ronzio nell'orecchio
Tipi di ipoacusia
Ipoacusia conduttiva
Le onde sonore possono essere interrotte prima che raggiungano l’orecchio interno. Se questo dovesse accadere, il paziente potrebbe presentare ipoacusia conduttiva. I suoni forti potrebbero essere attutiti e può essere difficile sentire i suoni deboli.
Le cause possono includere:
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Fluido nell’orecchio medio
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Infezione dell’orecchio (otite media)
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Infezione nel condotto uditivo (orecchio del nuotatore oppure otite esterna)
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Cerume nel condotto uditivo
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Tumori non cancerosi (benigni) che bloccano l’orecchio esterno o medio
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Un buco nel timpano (timpano perforato)
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Qualcosa incastrato nell’orecchio esterno
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Problema strutturale nell’orecchio esterno o medio
Questo tipo di ipoacusia spesso può essere trattata con farmaci o interventi chirurgici.
Ipoacusia neurosensoriale
Si tratta del tipo più comune di ipoacusia permanente. Si verifica dopo un danno all’orecchio interno. Può verificarsi inoltre in caso di problemi con i nervi che vanno dall’orecchio interno al cervello. Può risultare difficile sentire i suoni deboli. I suoni più forti potrebbero non essere chiari, oppure potrebbero essere attutiti.
Le cause possono includere:
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Malattie
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Alcuni farmaci che danneggiano l’orecchio
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Ipoacusia legata all’età (presbiacusia)
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Anamnesi familiare di ipoacusia
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Trauma cranico
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Esposizione a rumori forti
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Problema strutturale nell’orecchio medio
In alcuni casi può essere difficile conoscere la causa dell’ipoacusia neurosensoriale. Alcuni disturbi metabolici, come il diabete, sono collegati ad essa. Se l’ipoacusia del paziente è inspiegabile, potrebbero essere necessari degli esami per trovarne la causa. Questi includono:
Nella maggior parte dei casi, l’ipoacusia neurosensoriale non può essere risolta con farmaci o interventi chirurgici. Potrebbero essere necessari degli apparecchi acustici.
Ipoacusia mista
Si verifica quando un’ipoacusia conduttiva si verifica contemporaneamente a un’ipoacusia neurosensoriale. È un problema nell’orecchio esterno o medio e nell’orecchio interno. Il paziente potrebbe non sentire bene in una o entrambe le orecchie.
Il trattamento per l'ipoacusia mista può essere una combinazione di farmaci o interventi chirurgici, nonché di apparecchi acustici.