Dolor del nervio ciático 

 El dolor del nervio ciático es una afección que produce dolor en la parte baja de la espalda que se propaga a los glúteos, la cadera y la pierna. En ocasiones, podría doler la pierna sin que haya dolor en la espalda. La ciática se produce cuando un nervio espinal está irritado o cuando algo lo presiona al salir del canal espinal en la parte baja de la espalda. Esto suele suceder cuando un disco vertebral cercano está roto o deformado y hace presión sobre el nervio. La ciática también puede deberse al estrechamiento del canal espinal (estenosis espinal) o a un espasmo del músculo del glúteo por donde pasa el nervio ciático (músculo piriforme). La ciática también se conoce como radiculopatía lumbar.

La ciática puede aparecer después de una torcedura o flexión repentina y forzada, como en un accidente de automóvil. También puede aparecer después de haber realizado un movimiento simple pero extraño. En ambos casos, también suele suceder un espasmo muscular. El espasmo muscular hace que el dolor sea peor.

Un proveedor de atención médica le hará el diagnóstico de ciática a partir de sus síntomas y un examen físico. A menos que haya tenido una lesión producto de un accidente de automóvil o una caída, por lo general, no se suelen hacer radiografías en este momento. Esto se debe a que los nervios y los discos de su espalda no pueden observarse en una radiografía. Si el proveedor observa signos de nervio comprimido, deberá hacerse una resonancia magnética. Los signos de nervio comprimido incluyen la pérdida de fuerza en una pierna.

La mayoría de los casos de ciática se alivian con medicamentos, ejercicios y fisioterapia. Si los síntomas persisten después del tratamiento médico, es posible que necesite cirugía o inyecciones en la parte baja de la espalda, según la gravedad de sus síntomas.

Cuidados en la casa

Siga estos consejos para cuidarse en el hogar:

• Es posible que deba permanecer en cama los primeros días. Tan pronto como le sea posible, comience a sentarse o caminar. Esto le ayudará a evitar los problemas que se producen por estar mucho tiempo en cama.
• Mientras esté en la cama, intente encontrar una posición que le resulte cómoda. Lo mejor es utilizar un colchón firme. Intente acostarse de espalda con almohadas debajo de las rodillas. También puede probar recostándose de lado con las rodillas flexionadas hacia su pecho y una almohada entre las rodillas.
• Evite permanecer sentado por períodos prolongados. Eso causa más tensión en la parte inferior de la espalda que estar de pie o caminando.
• Use el calor de una ducha caliente, un baño caliente en la tina o una almohadilla térmica para aliviar el dolor. El masaje también puede ayudarle. Asimismo, puede probar el uso de una compresa de hielo.
• Puede hacer su propia compresa colocando cubos de hielo en una bolsa plástica. Envuelva la bolsa en una toalla delgada. Pruebe tanto el calor como el frío para ver cuál le funciona mejor. Use el método que mejor resultado le dé durante 20 minutos varias veces al día.
• Puede tomar paracetamol (Tylenol) o ibuprofeno (Motrin) para aliviar el dolor, a menos que le hayan recetado otro analgésico. Nota: Si tiene una enfermedad crónica renal o hepática, consulte con su proveedor de atención médica antes de tomar estos medicamentos. Además, consulte con su proveedor si ha sufrido de úlceras estomacales o hemorragias gastrointestinales.
• Utilice un método seguro para levantar objetos. No levante nada que pese más de 15 libras hasta que el dolor haya desaparecido por completo.

Cuidados de seguimiento

Realice el seguimiento con su proveedor de atención médica o según lo que este le indique. Puede que necesite fisioterapia u otras pruebas.

Si le han hecho radiografías, las evaluará un radiólogo. Le informarán de los nuevos hallazgos que puedan afectar su atención médica.

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