Hypercalcémie (taux élevé de calcium dans le sang) et cancer

Qu'est-ce que l'hypercalcémie?

L'hypercalcémie est une quantité anormalement élevée de calcium dans le sang. Le calcium est un minéral dont votre corps a besoin et qui peut affecter vos nerfs, vos muscles, votre tube digestif, vos reins et votre cœur. Lorsque votre taux de calcium est trop élevé, vous pouvez présenter des symptômes inhabituels.

Le taux de calcium dans le sang est contrôlé par les hormones, les reins, le tractus gastro-intestinal et les os. L'hypercalcémie peut survenir parce que le cancer s'est propagé aux os, ce qui entraîne une libération de calcium. Les cellules cancéreuses peuvent également produire des hormones qui affectent les systèmes contrôlant la quantité de calcium dans le sang. L'hypercalcémie n'est pas due à une consommation excessive de lait ou de produits laitiers. Environ une personne sur trois atteinte d'un cancer présente un taux de calcium élevé. Les symptômes peuvent apparaître lentement. Ils peuvent aussi se manifester en peu de temps.

Certains cancers sont plus susceptibles de provoquer une hypercalcémie. Il s'agit notamment du cancer du poumon, du cancer du sein, du cancer du rein, du cancer de la tête et du cou, du cancer gastro-intestinal, du myélome multiple et de la leucémie.

Quels sont les symptômes de l'hypercalcémie?

Les symptômes de l'hypercalcémie peuvent ressembler aux symptômes d'autres problèmes de santé et aux effets secondaires des médicaments. Vous et vos proches devez savoir quels signes et symptômes peuvent indiquer que votre taux de calcium est trop élevé.

Il est important d'informer votre professionnel de la santé si vous présentez l'un des symptômes suivants, en particulier s'ils sont différents de ceux que vous ressentez habituellement :

De la fatigue extrême (épuisement)
Une somnolence excessive
De la confusion
Des difficultés à penser
La dépression
Une douleur ou faiblesse musculaire
La perte d'appétit
De la nausée
Des vomissements
Des douleurs d'estomac
La constipation
Des maux de tête
Un besoin fréquent d'uriner
Une soif excessive
Une sécheresse des muqueuses (muqueuses de la bouche et de la gorge)

Les symptômes graves comprennent :

Des crises d'épilepsie
Le coma
Des changements dans le rythme cardiaque (trop lent ou trop rapide)
Une crise cardiaque

Prévention de l'hypercalcémie

Les variations du taux de calcium dans le sang sont liées au cancer. La meilleure façon de contrôler le taux de calcium est donc de traiter le cancer lui-même. Votre professionnel de la santé vous en parlera.

Traiter l'hypercalcémie

Certaines personnes présentent des symptômes lorsque le taux de calcium n'est que légèrement élevé. D'autres ne présentent aucun symptôme jusqu'à ce que le taux soit extrêmement élevé. Des médicaments peuvent être utilisés pour aider à contrôler votre taux de calcium, même si le cancer n'est pas traité.

Si votre taux de calcium est élevé et que vous avez de nombreux problèmes, vous devrez peut-être être hospitalisé pendant une courte période. S'il n'est que légèrement élevé, vous pourrez peut-être le contrôler à la maison. La décision de traiter l'hypercalcémie est souvent basée sur vos symptômes et non sur votre taux de calcium sanguin.

Si votre taux de calcium est légèrement élevé et que vous ne présentez que peu ou pas de symptômes, le traitement peut comprendre les mesures suivantes :

Vous devrez peut-être boire plus de liquides pour aider vos reins à éliminer le calcium du sang.
Si vous ne pouvez pas boire beaucoup, il se peut que l'on vous administre des liquides directement dans le sang par une voie intraveineuse.
Votre taux de calcium et vos symptômes seront surveillés de près.

Si votre taux de calcium est élevé ou si vous présentez des symptômes, il se peut que vous deviez rester à l'hôpital. Vous pouvez vous attendre à ce qui suit :

Des liquides supplémentaires seront administrés dans votre sang par une voie intraveineuse.
Il se peut que l'on vous administre des médicaments contrôlant le calcium ou des stéroïdes. Ceux-ci sont utilisés pour empêcher les os de se décomposer et de libérer du calcium.
Vous devrez peut-être prendre une hormone appelée calcitonine. Elle est utilisée pour diminuer la libération de calcium par les os et augmenter l'élimination du calcium par les reins.
Vous devrez subir de fréquentes prises de sang. Elles serviront à vérifier vos taux de calcium et d'autres substances chimiques.
Si vous souffrez d'une insuffisance rénale, vous pouvez avoir besoin d'une dialyse.

Suivi

Voici ce à quoi vous devez vous attendre :

Des prises de sang peuvent être nécessaires.
Buvez beaucoup de liquide chaque jour (à moins que votre professionnel de la santé ne vous dise de ne pas le faire).
Prenez vos médicaments comme indiqué.
Informez immédiatement votre professionnel de la santé si vous présentez des symptômes ou si les symptômes d'hypercalcémie s'aggravent.