Respiración periódica del recién nacido

Su bebé puede tener una respiración que hace pausas de hasta 10 segundos por vez. Esto se denomina respiración periódica. Pueden ocurrir varias de esas pausas cercanas, seguidas por una serie de respiraciones rápidas, superficiales. Ésta es una condición normal en los bebés prematuros en las primeras semanas de vida. Incluso los bebés sanos nacidos a término suelen tener episodios de respiración periódica. Por lo general, estos episodios ocurren cuando el bebé está durmiendo profundamente. Sin embargo, también pueden ocurrir con el sueño liviano o incluso cuando el bebé está despierto. Un bebé que tiene respiración periódica siempre volverá a su respiración normal por su cuenta. No es necesaria ninguna intervención. A pesar de que esto puede ser alarmante para los padres, es una condición inofensiva y se terminará cuando su bebé sea más grande.

La respiración periódica no es lo mismo que la “apnea” (cuando la respiración se detiene, por lo menos, 20 segundos), aunque puede estar relacionada en algunas instancias. La apnea es una afección de mayor gravedad que debe ser evaluada por un proveedor de atención médica.

Cuidados en el hogar

• Nunca sacuda a su bebé para que retome la respiración. Esto puede causar lesiones cerebrales graves. En cambio, dé golpecitos suaves en la planta del pie o frote con cuidado la caja torácica para que el bebé vuelva a respirar.
• Todos los bebés deben colocarse siempre de espaldas o de lado y nunca sobre sus estómagos para dormir. Esto vale también para las siestas como también para el sueño nocturno.
• Evite colocar al bebé sobre superficies blandas como una cama de agua, badana, almohada blanda, saco de habas, colchón blando o colcha mullida.
• Mantenga la cabeza y cuello de su niño en posición neutral (recta) cuando esté acostado. Si el cuello cae demasiado hacia atrás o adelante, esto puede bloquear su respiración.
• No exponga a su bebé al humo de cigarrillo. Nunca fume en el hogar o cerca de su hijo. Si fuma, cámbiese la ropa antes de tocar a su bebé. Insista en que otros fumadores sigan su ejemplo. Mantenga su hogar y automóvil libre de humo todo el tiempo.

Cuidados de seguimiento

Realice el seguimiento con el proveedor de atención médica de su hijo según lo que este le haya indicado. Asegúrese de regresar para el próximo examen programado de su bebé.

Llame al 911

• Llame al 911 de inmediato si su bebé deja de respirar y se pone débil, pálido o tiene una coloración azul alrededor de la boca

Cuándo debe llamar a su proveedor de atención médica

Siempre llame al proveedor de atención médica si tiene cualquiera de las siguientes preguntas. En los recién nacidos, los síntomas menores pueden empeorar con mucha rapidez. Además, llame al proveedor de atención médica de su hijo de inmediato si ocurre algo de lo siguiente:

• Pausas en la respiración que duren más de 15 segundos
• Pausas muy frecuentes en la respiración 
• Color azulado durante períodos de respiración normal
• Vómitos repetidos o no come bien
• No responde normalmente
• Fiebre de 100.4 °F (38.0 °C) o superior, o según le indique el proveedor de atención médica de su hijo
• Respiración rápida (si el bebé tiene menos de 6 semanas: más de 60 respiraciones por minuto. Si el bebé tiene más de 6 semanas: más de 45 respiraciones por minuto).